Secado

El año pasado comencé a secar tomates ante la gran cosecha que tuve. Tradicionalmente en mi casa mi abuela hacía conserva de tomate para consumirlo durante el resto del año. Es una tarea engorrosa, precisa de mucho tiempo, se requiere energía externa para hacerlo y el producto resultante no me terminaba de convencer. En cambio el secado aprovecha la energía del sol, conserva gran parte de las propiedades de los frutos y no te roba demasiado tiempo.
Este año he comenzado a secar tomate (cherry y de pera) y calabacino; para ello hago lo siguiente:

• Lavo cada fruto con agua.
• En el caso de los tomates los parto por la mitad y les quito algo de jugo si tienen mucho ya que si no, no terminan de secarse bien y se corre el riesgo que durante el invierno salga moho por tener mucha humedad.
• En el caso del calabacino lo parto en rodajas de aproximadamente 1 cm.
• Pongo cada trozo sobre una malla metálica elevada con respecto al suelo y la ubico en un sitio al sol. Es importante que les de el sol y que les de el aire tanto por la cara de arriba como por la cara de abajo, por tanto la malla debe estar elevada.
• Pongo unos granos de sal gorda en cada trozo para ahuyentar a insectos y facilitar su conservación.
• En el caso del calabacino, les doy la vuelta para que el secado se haga por las dos caras.
• En el caso del tomate no es necesario, ya que la cara que no tiene piel (por la que he aplicado el corte) cae hacia el sol y por la otra cara sólo hay piel.
• En el caso del tomate, dejo cada trozo hasta que su elasticidad sea como la de un chicle; es decir, que al doblarlos tengan suficiente humedad como para que no se rompan.
• En el caso del calabacino, dejo cada trozo hasta que su textura sea semejante a la de una patata frita.

Gracias al secado puedo consumir frutos que no han sufrido ningún proceso de cocción o de fritura, tal y como aconseja la dieta crudivegana. Los tomates los consumiré en ensaladas. Los calabacinos se pueden tomar como snack. Hace unos años me regalaron un deshidratador para hacer esta tarea de secado pero no me gusta: consume energía, tienes que estar al tanto de cuántas horas aplicar (no tiene temporizador) y además cabe poco. El sol es más poderoso!

El retorno

Tras algunos años de sequía bloguera, retomo al posteo. Y hablando de sequía, la de este año es bastante severa, así que muestro algunos trucos para combatirla:

• Acolchado de paja para conservar la humedad del suelo.
• Reducción de la zona cultivada.
• Malla protectora contra el sol para minimizar la evapotranspiración de las plantas.
• Retraso de cultivos de otoño hasta septiembre u octubre, dependiendo de cómo venga el próximo año de lluvias.

Este año he tenido falta de acopio de paja, por lo que este otoño próximo sembraré más alfalfa para tener material de acolchado para el próximo verano. Además, la alfalfa me enriquecerá algunas zonas del huerto que están empobrecidas.

Entre el material de acolchado que he utilizado este año hay acelgas que deje subir para semilla durante esta primavera, por lo que dentro de unas semanas tendré plántulas de acelgas para trasplantar en otoño (de hecho ya he visto que han salido algunas).

Otra técnica que uso es la de sembrar en el mismo surco de algunos tipos de plantas con poco porte (como las judías de la foto de arriba) otras plantas de ciclo rápido, para aprovechar la humedad del surco. Esto lo hago con plantas como rábanos, rúculas o espinacas. Lo que hago es sembrar a lo largo del surco, en una de las paredes del mismo, semillas para que al regar el surco aprovechen la humedad. Los rábanos de este año ya están saliendo.

Cierto es que podría haber instalado riego por goteo para aprovechar aún más el agua pero a lo largo de estos años el riego por goteo no me ha dado más que problemas y por ahora no me planteo volverlo a utilizar:

• Implica tener la fuente de agua con cierta elevación para contar con suficiente presión y que llegue por igual a todos los goteros.
• La siembra de las plántulas es menos flexible: la localización de los goteros esta prefijada; el surco te da mayor flexibilidad de ubicación.
• Hay que estar revisando los goteros pues el excesivo calor y la materia orgánica del agua los atasca.
• Tienes que chequear el grado de humedad de cada planta, pues el acolchado no te deja ver de un vistazo cuál se riega bien y cuál no. Si esperas a notarlo por la apariencia de la planta, es arriesgado pues puede ser fuente de ataque de enfermedades y que luego se transmita a las demás plantas.
• Bien es cierto que el sistema de riego por goteo te aporta automatismo y te permite ausencias cortas.

Este año, con las técnicas que estoy usando, riego los cultivos cada tres días y la humedad se conserva entre riego y riego. Aún así seguiré investigando más sobre el riego por goteo, sobre todo en lo que respecta a nuevos materiales que aparezcan mejorando lo existente.

Por ahora el pozo está respondiendo y recupera el modesto volumen de agua que tiene, aunque todavía queda un mes de riego y las aguas subterráneas merman bastante al final del verano.

Planning our summer holidays

This year has been quite busy in terms of work and other compromises, so we think it would be a good idea to reward ourselves with uncommon holidays. Although Spain is suffering a profound economic crisis, we are not affected economically yet, so we've reserved some money to spend on our summer holidays. We plan to go to "Lapland," a virgin region in the north of Finland, to do a multiadventure in this natural landscape. The adventure is ten days long: three days walking, three days going by bicycle, four days canoeing, and the last day will be reserved to visit the city of Enontekio. The route is about 700 kilometers long. The climate there is quite cold in winter and autumn and tolerable in spring and summer, oscillating between 0 degrees Celsius and 15 degrees Celsius. When we'll be there it'll be summer time, so we only are a bit worried about the temperature during the night. It's better to practice some sport before doing the adventure to enjoy it without physical stress and suffering too much stiffness. One of the most important things to remember in this kind of adventure is not to carry a lot of weight, especially if you are not an expert in the matter. The extra weight could turn a fun adventure into an adventure you want to end as soon as possible.
I personally like the idea of combining holiday time with sport practice to avoid boredom, and even more if it's combined with a natural environment activity. Although I'm able to go to the beach to sunbathe, eat in restaurants, go shopping, and spend time during the night in pubs, I have to say that I can't bear this kind of entertainment for too many days. It turns into hard work for me! However, my girlfriend disagrees with me in this point, and every year we have to negotiate what sort of holidays we are going to do. The classical problem of "the mountain or the beach."
Turning back to the economic point of view, we normally concentrate our expenses on large activities or acquisitions instead of spending smaller quantities each weekend going out or shopping for unnecessary stuff. Moreover, our mortgage monthly payment has decreased because of the fall of the Euribor, which is our reference index here in Spain for mortgage loans.

Pareto's Law

Este verano leí el libro de Tim Ferris, The 4 Hour Work Week. Tim aglutina nuevas tendencias en su libro: nuevos modelos de trabajo -teletrabajo, nuevos modelos de vida -vagabounding, efectividad -GTD, nuevos modelos de aprendizaje...
También habla de la implicación de la ley de Pareto en términos de esfuerzo-beneficio. Según esta ley, el 20% del esfuerzo dedicado en nuestro trabajo redunda en un 80% de beneficio, y el 80% del esfuerzo redunda en el 20% de beneficio. Así pues para optimizar al máximo la relación esfuerzo-beneficio, y este es también uno de los objetivos de la permacultura, hay que eliminar o al menos minimizar la segunda relación (80% esfuerzo --> 20% beneficio).
Es cierto que en esta segunda relación caen muchas tareas estratégicas que esperamos se conviertan en un futuro cercano en tareas más productivas, por lo que en ciertos casos está justificado este sobre-esfuerzo inicial.

Aplicando estos principios, este otoño-invierno me he dedicado a identificar estas tareas costosas y poco beneficiosas y he ido buscando soluciones.

1. Por nuestro clima, el riego en verano es una tarea muy frecuente y que demanda mucho tiempo. Por esto, he automatizado todo lo posible el riego instalando riego por goteo.
2. Relacionado con el anterior punto, he movido árboles a sitios más oportunos para facilitar su cuidado. Como promueve la permacultura, mejor zonas pequeñas y concentradas con muchas plantas que zonas grandes con plantas dispersas. Además, he reubicado algunas plantas a zonas más próximas (zonas 1y 2).
   
3. Relacionado con el primer punto, he incrementado la capacidad de la alberca principal que distribuye el agua con el fin de tener más presión de agua y poder automatizarlo.
4. Estoy intentando identificar más elementos que me haga cerrar ciclos en las tareas de gestión y en las necesidades externas a mi sistema. Por ejemplo, sembrar cereal (alfalfa, trigo, cebada) que mejore el suelo y a la vez sirva de comida para el ganado.
5. Relacionado con el anterior punto, he de mejorar el sistema de conservado de las cosechas obtenidas en verano: compraré un deshidratador; aún dudo si comprar un Excalibur (son muy caros). Con este nuevo elemento, no sólo aprovecho mejor las cosechas en los meses de frío sino que también se preservan todas las propiedades de los alimentos.
6. Relacionado con el anterior punto, construiré un invenadero para seguir produciendo durante el invierno. Ya tengo comprado los materiales y durante el verano me pondré con ello.

Se trata de minimizar todo lo posible las tareas de mantenimiento para, si llegado el momento interesa, poder crear nuevas cosas sin tener que dedicar un gran esfuerzo. Y una vez minimizado el mantenimiento, incrementar el beneficio cerrando ciclos y minimizando las necesidades externas.

Enzymes

In the next video, Tim Van Orden explains the work carried out by the enzymes in the digestion process. He makes an ingenious comparison to make the explanation easy: enzymes are like building contractors even in this period of economic crisis in the construction sector! By the way, the second comparison is mine...

The Protein Myth

Tim Van Order is the creator of the Running Raw Project which aims to prove that following a raw vegan diet is the best way to improve yourself physically and mentally and to promote a healthy world too. He is the second raw athlete I know about; Brendan Brazier was the first one (Brendan is the author of The Thrive Diet book). I like Tim because of the clarity of his explanations about how the organism works and the dynamism and encouragement he transmits to people.

In the next video, Tim explains the myth of the protein needing and the difference between protein and amino acids which actually are the final elements needed by our organism. As he says, the protein is only the middle-man, if I have understood him correctly...

Balta y el crudivorismo

Avance de video sobre crudivorismo en el que aparece Balta y algunos compañeros en países calientes que visitan durante el invierno español. Balta dirige una comunidad cruda en Ojén, Málaga. Allí viven una vida sencilla conectada con la naturaleza a través del crudivorismo y el higienismo. Por esta comunidad han pasado raw people bastante conocida como es el caso de David Wolfe.
Claridad en la mirada, estado de la piel, tono de la voz y dinamismo físico son algunos de los rasgos que caracterizan a las personas que siguen esta forma de vida.
En España aún es cosa de minorías, no lo es tanto en países como USA o UK, quizá porque en estos países la alimentación es mucho peor. Al tiempo, pues vamos detrás de ellos y muy de cerca...

Hace unos años supe de esta tendencia e intento incorporar esta dieta en mis hábitos. Lo mejor de todo: su simplicidad. Ya no son necesarios tantos artilugios en la cocina, sólo un buen triturador, un germinador y boles de varios tamaños para ensaladas. Ni qué decir de los métodos de preparado: microondas, horno y fuego sobran. Los métodos de preparado de esta nueva cocina no exigen mucho tiempo y pueden dejar haciéndose como es el caso de la preparación de germinados; remojar durante la noche anterior y dejar airear en el germinador. La preparación de platos consiste básicamente en lavar, pelar, triturar, condimentar y listo para comer!
En mi caso, lo que más me costó cambiar fue el hecho de tener los ingredientes necesarios para la preparación de platos. Tienes que cambiar el chip en cuanto a cantidades. Ya no vale comprar unos cuantos tomates o naranjas para la semana; "cuantos" hay que cambiarlo por kilos! Mi frigorífico está hasta los topes de "verde" (como lo llama mi madre).
En cuanto a la conservación de los alimentos es más sencillo. El frigorífico y una pequeña despensa o carrito para almacenar frutas y verduras.
Para buscar ideas sobre nuevos platos y no caer en el aburrimiento de siempre "comer lechuga", me he hecho con algunos libros y revistas de fácil intepretación, para personas con poca paciencia como yo.